Los CD suelen mostrar ilustraciones o fotografías en sus portadas. Las portadas de los discos de música a menudo forman parte de un libro o cuadernillo en el que suelen aparecer las letras de las canciones, mensajes o fotografías de los artistas, convirtiéndose en una importante herramienta mercadotécnica y en objetos apreciados por los compradores. En los discos de vinilo, la portada forma parte inseparable de su funda, y es normalmente algo más grande que la de los discos compactos.